Десятилетняя Аврора живёт в старом доме на краю тихого пригорода. С тех пор как исчезли её родители, девочка почти не разговаривает. Она просто сидит у окна и смотрит на пустую улицу. В её голове живёт одна мысль: в доме поселился монстр. Не сказочный, не из-под кровати, а настоящий. Тот, который забрал маму и папу.
Аврора замечает нового соседа. Мужчина лет сорока, молчаливый, всегда в тёмной куртке. Он редко выходит на улицу, а когда выходит - быстро возвращается обратно. Девочка несколько дней наблюдает за ним из-за занавески. Потом решается. Однажды вечером она стучит в его дверь. В руках у неё мятый листок с детским почерком: «У меня есть деньги. 87 долларов и 40 центов. Убейте, пожалуйста, монстра».
Мужчина сначала хочет закрыть дверь. Но что-то в глазах ребёнка заставляет его остановиться. Он приглашает её войти. Они сидят на кухне при тусклом свете лампы. Аврора рассказывает всё без слёз и почти без пауз. Про то, как однажды ночью родители не вернулись с работы. Про странные звуки в подвале. Про тень, которая мелькает в коридоре. Она уверена: это монстр. И он всё ещё здесь.
Сосед слушает молча. Его зовут Рид. Когда-то он работал в таких местах, о которых не рассказывают в новостях. Теперь пытается жить незаметно. Но прошлое настигает его даже здесь, в этом сонном городке. Он давно подозревает, что за ним следят. И что люди, которые охотятся за ним, вполне могли добраться до семьи напротив. Случайно. Или не случайно.
Рид не верит в монстров из детских страшилок. Но он видит, как сильно девочка напугана. И как сильно она одинока. Поэтому он соглашается. Не за деньги, конечно. Просто говорит: «Хорошо. Я посмотрю, что там у тебя в доме». Аврора впервые за много месяцев слабо улыбается.
Ночью они вместе спускаются в подвал. Фонарик в руке Рида дрожит совсем чуть-чуть. Аврора держится за его рукав. Внизу пахнет сыростью и старым деревом. Они обходят коробки, старый велосипед, сломанное кресло. Ничего необычного. Но девочка вдруг замирает. Показывает пальцем в дальний угол. Там, за трубами, что-то тихо скребётся.
Рид напрягается. Это не крыса. Звук слишком тяжёлый, слишком осмысленный. Он делает шаг вперёд, Аврора прячется за его спиной. В этот момент сверху раздаётся стук в входную дверь. Громкий, настойчивый. Кто-то пришёл ночью, без предупреждения.
Мужчина смотрит на девочку. Она смотрит на него. В её глазах уже не страх, а что-то другое. Надежда, смешанная с пониманием, что сейчас всё может измениться. Рид медленно выключает фонарик. В темноте слышен только их дыхание и далёкий, уже затихающий скрежет в углу.
Он шепчет: «Оставайся здесь». А сам идёт наверх. В кармане куртки лежит старый нож, который он не доставал уже несколько лет. Дверь снова стучат. Сильнее. Рид знает: это не полиция и не случайный прохожий. Это те, кто пришёл за ним. И, возможно, за девочкой тоже.
Аврора прижимается к холодной стене подвала. Ей страшно. Но в первый раз за долгое время она чувствует, что не одна. Где-то наверху мужчина, которого она наняла за 87 долларов и 40 центов, сейчас решает, драться или бежать. И она почему-то уверена, что он не убежит.
А в углу подвала снова тихо скребётся. Только теперь уже не так громко. Словно тот, кто там прячется, тоже прислушивается. Ждёт.
Читать далее...
Всего отзывов
5