Джонни всегда была не из тех, кто спокойно сидит на месте. В маленьком городке, где все знают друг друга с детства, она выделялась ярко-рыжими волосами, громким смехом и привычкой говорить то, что думает, даже если это никому не нравится. Её семья жила в старом доме на отшибе, и там, по рассказам бабушки, хранились странные традиции, о которых лучше не распространяться.
Всё изменилось в один осенний вечер. Родственники собрались в гостиной, зажгли свечи и начали читать старые слова на языке, которого Джонни почти не понимала. Они называли это обрядом обуздания. Якобы так делали со всеми женщинами в их роду, чтобы «опасный дар» не вышел из-под контроля. Девушка сначала посмеивалась, считая всё это очередной семейной причудой. Но когда последние слова стихли, в груди будто что-то треснуло. С того момента она стала видеть и чувствовать то, чего не замечают другие.
Сначала это пугало. Тени в углу комнаты шевелились, хотя никто не проходил мимо окна. Голоса шептались там, где никого не было. А однажды ночью Джонни проснулась от ощущения, что кто-то стоит у её кровати, хотя комната была пуста. Но постепенно страх сменился любопытством. Если уж этот дар достался ей, значит, можно попробовать использовать его с пользой.
В школе тем временем творилось что-то неладное. Сначала пропал тихий парень из параллельного класса — просто не пришёл на уроки, и больше его никто не видел. Потом исчезла девочка, которая всегда сидела на последней парте и рисовала в тетради странные узоры. Учителя делали вид, что ничего особенного не происходит, родители шептались на собраниях, а ученики начали ходить парами даже днём. Джонни чувствовала: это не обычные побеги из дома. Что-то забирало ребят, и оно было близко.
Она стала прислушиваться внимательнее. Когда проходила по коридору, в голове иногда вспыхивали чужие обрывки мыслей — короткие, обрывистые, полные страха. Иногда перед глазами мелькали картинки: тёмный подвал, ржавые трубы, чья-то бледная рука, цепляющаяся за решётку. Джонни понимала, что это не её воспоминания. Это кричали те, кого уже забрали.
Днём она вела себя как обычно: шутила с друзьями, спорила с учителями, прогуливала скучные уроки. Но вечерами надевала тёмную куртку, брала фонарик и шла туда, куда тянуло странное чутьё. Сначала это были заброшенные склады на окраине, потом — старый тоннель под железнодорожным мостом, а потом след привёл к забытой водонапорной башне за школой. Там, среди ржавчины и паутины, она впервые ясно увидела: тень, которая двигалась отдельно от источника света.
Джонни не собиралась убегать. Она хотела понять, кто или что это такое, и почему оно выбирает именно школьников. Её собственная сила пока была слабой и непослушной, но девушка чувствовала — она растёт. Каждый раз, когда страх подкатывал к горлу, внутри что-то отвечало: «Ты можешь. Ты должна».
Пока другие подростки старались не замечать пропажи, Джонни шаг за шагом шла по следу. Она знала: если ничего не сделать, исчезнут ещё люди. А потом ещё. И в какой-то момент это может коснуться тех, кто ей дорог. Поэтому она продолжала искать. Не ради геройства. Просто потому, что могла. И потому, что если не она — то кто?
Пока силы были на её стороне. Пока.
Читать далее...
Всего отзывов
0